天然气汽车的排放污染大大低于以汽油为燃料的汽车，其中一氧化碳降低80%、碳氢化合物降低60%，氮氧化合物降低70%。因此，许多国家已将发展天然气汽车作为一种减轻大气污染的重要手段。上海、无锡等周边城市也已在推广这种汽车。而天然气汽车之所以得以快速推广，还因为它可以大幅降低成本。由于油气差价的存在，改装费用可在半年之内收回。以出租车为例，日行驶400公里，用汽车约40升，按93号汽车每升5.13元计算，费用为205.2元。而用天然气，约37立方米，按目前每立方米3.5元计算，费用为129.5元。也就是说，用天然气汽车，每天可以节省75.7元，一个月下来就是2271元。 燃气汽车在苏州曾有过一段历史。 1998年，苏州燃气集团结合国家科技部设立的 “空气净化工程—清洁汽车行动”项目，开发液化气汽车，共成功改装液化气出租车1276辆，占全市当时出租车总量50%，试验了液化气公交车3辆。同时建成标准液化气加气站两座，即南环站和北环站。1999年，苏州市政府将发展液化气汽车列入实事工程，当年苏州市液化气汽车发展较快，每天改装液化气汽车10辆，每天加气量达27吨。当时，苏州市液化气汽车项目的开发及规模走在全省之首。后因液化气价格放开，并快速上涨，那些车辆相继重新改为用油，原先的两个加气站也因市政道路建设而拆除。
天然气汽车的工作原理简介：贮罐中的天然气经气瓶阀及高压管路进入发动机室 （该管路同时与加气装置相连）。发动机装有减压装置，将天然气压力由20MPa降为发动机所需压力。减压后的天然气进入装在进气管上的空气/燃气混合器，该混合器根据发动机的需要 （表现为混合装置中产生的真空度）计量气量，以优化驾驶、能耗和尾气排放。只有当发动机处于运行状态且油气转换开关位于气体位置时，高压电磁阀开启，允许气体通过。在以燃气为燃料时，汽油电磁阀截断发动机的油料供应，而当以汽油为燃料时，高压电磁阀关闭，截断天然气供给。